荆江大堤的创建与长江系统堤防的形成

    荆江大堤肇始于东晋永和年间(345～356年)，桓温命陈遵主持修建的金堤。《水经·江水注》中记载：“江陵城地东南倾，故缘以金堤自灵溪始”。经唐、五代的续修，到北宋中期时荆江北岸堤防已基本形成。但在南北宋之交战乱时破坏极大。南宋稍安后，大力恢复并增修荆江段堤防，端平三年(1236年)孟珙曾在南北岸修堤防水。在下荆江，则还有北宋熙宁前后县令谢麟在石首县西五里处修筑的“万石堤”。陆游在《入蜀记》中记述说：乾道六年(1170年)“九月八日……入石首县界；……十四日次公安，……堤防数坏，岁岁增筑不止”。这反映了南宋时期荆江堤防兴筑不断的情况。到了明代后期，长江水灾不断发生。特别是嘉靖三十九年(1560年)的大水灾后，沿岸溃决多处，“荆岳间几为巨浸。嘉靖四十五年又大水，水后曾有大修。并定“堤甲法”。北岸清乾隆五十三年(1788年)大水入江陵城，拨款修筑沿江20多处溃口，并把原有堤防加高培厚。从得胜台至万城加高二、三、四尺，顶宽四、五、六、七丈不等；自万城至刘家巷，加高四、五、六尺，顶宽八丈；自刘家巷至魁星阁加筑土堰，高三、四、五尺；自魁星阁至塘楼横堤加筑土堰，高三、四尺。乾隆五十五年(1790年)，又“培修千里长堤”，“建丰城东西堤石工”。乾隆五十九年，又加固荆州沙市大堤。道光四年(1824年)，“修培荆州万城大堤横塘以下各工，及监利伍家口、吴谢垸漫决堤胜”。次年，又“修监利江堤”，“筑荆州得胜台民堤”①［注：俱见《清史稿·河渠四》］。所以，清代中期以后，荆江大堤就日臻完善和坚固。

    除了荆江大堤历代兴筑、加固不断外，从明代前期起，长江中下游其它河段也逐步开始筑堤，这主要是湖北武汉一带，黄梅、广济一带，安徽的宿松、望江、怀宁一带，无为、和县一带。江苏沿江各县也修筑一些堤防。长江支流汉江下游堤防建设发展电很快。明初开始筑武汉附近江堤，正德年间开始在城区沿江段建筑驳岸，崇祯年间修筑汉口沿江堤防，明初还修建了汉阳的街堤鹦鹉堤。明永乐二年(1404年)，修筑长江中游北岸黄梅、广济两县境内的黄广大堤，上起广济盘塘，经武穴、龙坪、蔡山至孔龙镇，沿驿路堤达清江镇，经段窑而与同仁、马华堤相连，永乐四年竣工。永乐三年，又在长江下游北岸安徽无为、和县境内开始筑江坝，以后连成今无为大堤。②［注：以上史料见《续行水金鉴》卷155］清代又在这些堤工基础上进一步延伸、接筑、加固。汉江等支流筑堤记载也不少。特别是在清代中期以后，堤工兴筑之役迅速增多，在乾隆后期到道光末年的86年中，就有22年大修堤工，平均每4年就进行一次大规模堤防工程，有的工程还要跨年度。这虽不及黄河堤工那样频繁，但从整个长江堤防建设史来看，这一时期无疑是一个高潮。经过明清二代的努力，特别是解放后发动组织沿江群众大力整治加固长江堤防，才最后形成了目前的长江堤防系统：上起湖北江陵县枣林岗，下至长江三角洲一带，纵贯湖北、湖南、江西、安徽、江苏五省，全长3100多公里。其中，主要有荆江大堤，从湖北枣林岗起至监利县城南止，全长182公里，是长江堤防中最为险要的堤段，武汉市堤，总长300多公里，包括武昌、汉口、汉阳三大堤防系统；黄广大堤，长87公里，同马大堤，长175公里；无为大堤，长152公里。此外，还有汉江堤防南岸从荆门县沙洋镇至汉阳，北岸从钟祥县上罗汉寺至汉口，共长约600公里。长江下游江苏沿江各县历代也修筑了不少江堤。长江与汉水的支流也修筑了许多堤防。